ИСТОРИЯ УСПЕХА — HUGGING FACE
Как физик, юрист и инженер построили компанию, ставшую инфраструктурой для половины мировой ИИ-индустрии — и продали её Nvidia за 12,9 млрд долларов.
Осенью 2018 года три человека в Нью-Йорке сидели над чужим кодом. У них был провалившийся продукт — чат-бот для подростков, который почти никто не открывал. У них было название в честь эмодзи 🤗. И у них была одна неделя, чтобы успеть первыми.
Google только что опубликовала модель — прорыв в понимании языка. Но код был написан на , а почти вся исследовательская индустрия работала на . Томас Вулф — доктор квантовой физики, до этого поработавший патентным юристом — сел переписывать модель заново, операция за операцией: малейшая ошибка означала бы, что модель выдаёт правдоподобные, но неверные числа.
Через неделю код был готов. Через несколько месяцев на него ссылалась чуть ли не каждая статья по обработке языка в мире.
Компания, ещё вчера известная как авторы неудавшегося чат-бота, вдруг стала автором инфраструктуры, без которой не может обойтись половина индустрии.
Клеман Деланг, Жюльен Шомон и Томас Вулф знакомятся в Нью-Йорке через онлайн-курс Стэнфорда по инженерии и решают строить разговорного ИИ-компаньона для подростков.
Из десятков заявок отбирают 10 команд. Hugging Face — среди них: первый чек на $200 000 в обмен на долю.
Чат-бот-компаньон выходит в свет. Ангельский раунд $1,2 млн — Betaworks, SV Angel, баскетболист Кевин Дюрант.
Несмотря на слабую популярность продукта, Seed-раунд $4 млн — лид Ронни Конуэй, сын легендарного ангела Кремниевой долины.
За неделю команда переписывает с на и выкладывает бесплатно. Компания становится видимой для всей мировой NLP-индустрии за несколько месяцев.
Команда публикует оригинальную разработку — модель на 40% меньше BERT при сохранении 97% качества, полученную методом . Доказательство, что успех не был случайностью.
Чат-бот закрыт. Компания официально становится инфраструктурой для машинного обучения. Лид раунда — Lux Capital.
Lux Capital снова лидирует, приводя Sequoia Capital и Coatue. становится точкой сборки для миллионов разработчиков.
$235 млн при оценке $4,5 млрд. В раунде одновременно — Google, Amazon, Nvidia, Intel, AMD, Qualcomm, IBM, Salesforce.
Nvidia была акционером компании с 2023 года. Состояние каждого из трёх основателей — около $1,8 млрд.
Hugging Face могли просто продавать доступ к своей библиотеке как закрытый продукт. Вместо этого они сделали код бесплатным и создали публичный курс, объясняющий, как устроены языковые модели изнутри. Только на курс по ИИ-агентам записалось свыше 100 000 студентов. До Hugging Face дообучение модели было уделом людей с докторской степенью. После — любой человек с ноутбуком мог зайти на , взять готовую модель и дообучить её с помощью .
Это и есть их настоящий вклад: не единичное изобретение, а превращение узкоспециализированного знания в инструмент, доступный каждому.